自建国以来，明朝就不断遭遇倭患，好在明太祖、明成祖雄才大略，加强海防建设，建有战斗力强大的陆军、水军，给予倭寇沉重的打击，让倭寇不敢肆意妄为。 但是到了嘉靖年间，由于日本处于战国时期、倭寇失控，加上明朝海防变弱，导致倭患特别严重，生灵遭到涂炭，社会经济遭到严重的破坏。在这种情况下，不少爱国将士纷纷投入到抗倭大业中，涌现出许多可歌可泣的抗倭事迹。但当时奸臣严嵩集团势力一手遮天，只顾自己的利益，将抗倭名将朱纨、张经、王忬等诬陷致死，抗倭大业功败垂成。后来胡宗宪担任南直隶和浙江总督，他团结带领戚继光、俞大猷、谭纶、汤克宽等名将，成功诱杀王直、徐海等大汉奸。特别是戚继光，建立能征善战的戚家军，创设能攻能守的鸳鸯阵，打赢一场又一场以少胜多的经典战斗，让倭寇胆寒。 经过许多人的艰苦付出，明朝终于取得了抗倭战争的胜利。但在万历时期，野心勃勃的丰臣秀吉悍然发动侵朝战胜，试图以朝鲜为跳板进攻大明。明朝深知唇亡齿寒的道理，两次派兵抗倭援朝，经过历时七年艰苦卓绝的战争，最终将日军赶出朝鲜。